Février 2024 ~ Douceur hivernale et explorations

Ce mois de février fut pour moi assez tranquille après deux mois assez intenses. Le froid hivernal a contribué à ce que je sois davantage casanier ce mois-ci. Je n’ai pas pris de vacances ce mois-ci, il s’agit donc d’un mois où j’ai surtout expérimenté la vie quotidienne au Japon. C’est exactement ce que j’étais venu chercher, à savoir découvrir et apprécier une certaine routine. Passer d’une expérience du Japon essentiellement touristique à une plus locale. J’ai tout de même pu profiter des week-ends pour visiter !

Visite de Shinjuku

Bien que Shinjuku soit l’un des quartiers les plus connus de Tokyo, l’ayant déjà visité lors de mes voyages en tant que touriste je n’y étais pas retourné depuis le début de mon VIE. Fin janvier début février, j’ai donc redécouvert Shinjuku, et ce avec Christiane, l’amie que j’ai rencontré lors du week-end ski de janvier.

            Ce quartier tire sa renommée de plusieurs facteurs. Tout d’abord, sa proximité (relative) au centre de Tokyo permet tant aux touristes qu’aux Tokyoïtes d’en faire une destination privilégiée. Ensuite, bien que ce soit sûrement exacerbé du fait de sa situation géographique, ce quartier est très dynamique professionnellement. Il y a entre autres, le centre administratif de la mairie de Tokyo pour la partie administrative et les sièges de grandes entreprises japonaises comme NTT pour les télécommunications. De plus, Shinjuku possède la gare la plus fréquentée au monde avec en moyenne 3,5 millions de passagers quotidiens. Je pense cependant que ce qui permet à Shinjuku d’être si connu, c’est son ambivalence avec cette identité « quartier d’affaires » de jour, tandis que de nuit c’est sa vie nocturne qui est très renommée. Kabukichō est le visage nocturne de Shinjuku et est aussi connu pour le fait que toute la vie nocturne appartient à la mafia locale, les yakuzas.

            En tant que visiteur, ce qui est intéressant, c’est de pouvoir contempler la vue nocturne sur la ville depuis les gratte-ciel qui jonchent Shinjuku. Ainsi après avoir arpenté Shinjuku nous sommes allés dans un bar typique au Japon, un « Darts Bar », soit bar à fléchettes en français. Ce qui rend ce concept intéressant, c’est tout d’abord l’attractivité du prix, car vous pouvez passer une soirée entière avec un seul verre et chaque partie coûte environ 60 centimes par personne. Mais surtout c’est la présence de machines qui vous calculent les points automatiquement et rendent les parties plus dynamiques et amusantes !

Nouvel an chinois

Yokohama possède le plus grand Chinatown de toute l’Asie, ainsi lorsque j’ai entendu que le nouvel an chinois était célébré à Yokohama j’ai tout de suite été impatient d’y assister. Je dois avouer que je m’étais préparé à un événement grandiose et mes attentes étaient très élevées. C’est pourquoi, avec mes collègues de Yokohama, nous avons vendu cet événement à certains de nos amis habitant à Tokyo pour enfin avoir une raison de les faire venir à Yokohama.

            Le jour J les rues étaient bondées et nous avons été transportés en Chine du fait des décorations mais aussi de l’odeur des mets chinois ! Cependant, je vous rappelle que j’avais des attentes trop importantes et donc lorsque je me suis rendu compte que la parade n’était pas comme ce que j’imaginais j’ai été assez déçu et ce surtout pour nos amis qui avaient fait le déplacement. Je pensais que les volontaires allaient déambuler dans les rues avec un dragon géant mais à la place ils sont restés sur une scène sans se déplacer. Pourtant, dans bon nombre de Chinatowns, c’est le cas et ce, même au Japon comme à Nagasaki par exemple !

Odawara

            Février rime avec fleurir au Japon, en effet une certaine folie gagne le pays à l’apparition des premières fleurs sur les arbres. Je pense que je n’apprends à personne qu’au début du printemps le Japon est mondialement connu pour ses cerisiers en fleurs, les sakura.

            Cependant, peu savent qu’en réalité il existe beaucoup de variétés d’arbres en fleurs populaires au Japon. En février commence la floraison des pruniers qui – pour les non-initiés – ressemblent comme deux gouttes d’eau aux sakura. Voici le secret pour les différencier : les cerisiers ont des fleurs qui ont des pétales fendus tandis que les pruniers ont les pétales arrondis.

Pour assister au début de cette floraison des pruniers, nous nous sommes rendus avec deux collègues à Odawara, une ville non loin de Yokohama possédant un magnifique château. Nous sommes allés à Odawara car il y avait un festival local dédié à la floraison des pruniers et nous avons bien fait ! L’ambiance était très familiale et chaleureuse avec beaucoup de Japonais qui se demandaient ce que faisaient 3 Français dans un événement pas tant connu même des Japonais.

Pêle-mêle

Qui dit février dit chandeleur ! Nous sommes donc allés dans une crêperie française pour fêter cela ! Qu’est-ce que cela fait du bien de goûter à nouveau à notre si riche et unique gastronomie.

Un mois de février donc assez calme et rythmé par le travail davantage que par mes sorties ! Cela découle aussi du fait que le temps et la température ne sont pas si cléments en février.

Bien à vous,

Augustin Duflos de Saint Amand.